La justification par la grâce au moyen de la foi est le thème symbolique du conflit qui a séparé catholiques et luthériens au moment de la Réforme.

D’innombrables débats se sont succédé, d’abord dans un climat grandissant de confrontation (Première partie) avant de redevenir au XXè s.iècle, l’objet d’un dialogue (Seconde partie) inscrit dans une bienveillance mutuelle retrouvée, et mené dans un espoir de réconciliation entre les Églises.

Ces efforts aboutiront en 1999 à la ratification de la Déclaration commune luthéro-catholique sur la justification. C’est un véritable événement, puisqu’il a recueilli la signature officielle des représentants des Églises confessant ensemble la justification par la foi. Avec lucidité, Bernard Sesboüé en souligne aussi les limites.

En des prises de position très personnelles, l’auteur reprend le détail de cette longue histoire depuis les thèses de Luther en 1517, les premiers dialogues entre luthériens et catholiques au XVIè siècle., le Concile de Trente, jusqu’aux dialogues théologiques du XXè siècle. – avec les débats de Karl Barth, Hans Küng, Henri Bouillard et Louis Bouyer pour la première fois rassemblés dans une même étude.

Avec cet ouvrage très documenté, l’histoire relue à la lumière des toutes récentes évolutions ouvre des perspectives neuves : que signifie pour le chrétien d’aujourd’hui le message de la justification ? comment l’annoncer ?

Un précieux instrument de travail qui permet au lecteur de poursuivre sa propre réflexion.

Bernard SESBOÜÉ sj, est professeur émérite au Centre Sèvres-Facultés jésuites de Paris. Membre du Groupe des Dombes de 1967 à 2005, il est consulteur auprès du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. Son œuvre théologique fait référence, notamment en christologie et dans l’engagement œcuménique. Il est tout particulièrement attaché à la présentation actualisée de la foi et des ministères dans l’Église.